シュミット・フューチャーズが支援するCloudline、空中自律飛行をグリーンかつ主流にするため600万ドルを調達

Cloudlineは、エリック・シュミットとウェンディ・シュミットによって設立された慈善事業のベンチャーであるSchmidt Futuresの支援を受け、航空の自律性を環境に優しく一般化するために、600万ドルの資金調達を行った。

Cloudlineは南アフリカの航空宇宙スタートアップであり、炭素排出ゼロの自律飛行を世界の先頭に立ちたいとしている。この資金調達ラウンドには、Eric Schmidt氏とWendy Schmidt氏によって設立されたSchmidt Futuresをはじめ、Raba Partnership、Verod-Kepple Africa Ventures、4Di、他のベンチャーファンドなどパンアフリカンファンドも参加している。

Cloudlineの創業者兼CEOであるSpencer Horne氏は、6年前に会社を設立した際、軽量の無人飛行船を使用して孤立したコミュニティをグローバルな供給チェーンに接続する輸送システムを構築することを目指していた。彼の関心は、列車に対する幼少期の魅了と、特に航空に対する広範な交通技術への情熱に由来しており、南アフリカの鉄道踏切近くで育ったことがその影響を受けた。

Cloudlineは、航空監視に興味を持つパートナーとの関心と共鳴を見つけた。CEOによれば、これにより、遠隔地への長距離リアルタイムデータの提供や大規模な地域の拡張飛行時間など、重要なニーズに対応することができる特定の領域を特定できたとのことである。

Cloudlineは、ドローン、ヘリコプター、衛星に対する費用効果の高い代替手段となる自律飛行船を開発している。彼らの航空船の主な強みは、航続距離、持続時間、効率性にある。このスタートアップは、リアルタイムデータの収集が困難かつ高コストな場所にも到達し、サービス提供することができる。

Cloudlineの飛行船は、ヘリウムガスによる浮揚力と太陽光発電による持続的なエネルギーで動作する。これにより、ゼロの排出量と大幅に削減された運営コストを実現する。このようなリソースにより、Cloudlineは他の航空機に比べて航続距離を増やすことができる。さらに、大型航空機や燃料のような高コストを必要とせずに、モニタリングが困難だった課題に対処することができる。

Cloudlineは、ハードウェアに焦点を当てた比較的競争の少ない市場で運営している。他のドローンオペレーターが航空船に進出した場合、Cloudlineは先行者利益を持つことができるとHorne氏は強調している。彼によれば、Cloudlineの最も強力な知的財産は、特に航空船に対してソフトウェアとハードウェアを統合し、自律性を創造することにある。

Cloudlineのアプローチは、最初の顧客基盤としてアフリカの解決策を開発し、これらのユースケースをグローバル市場に展開するというビーチヘッド戦略に表れている。このアプローチは、革新的な取り組みであるにもかかわらず、規制当局がCape Townに拠点を置くスタートアップと協力する意欲を示しているため、特に規制との関わりにおいて有益である。