元ブルーオリジン首脳が率いる月の秘密新興企業Interluneが1,550万ドルの資金調達

北米の宇宙企業、Interlune（インタールーン）が、元Blue Originのリーダーたちによって率いられていることが明らかになった。Interluneは、最低3年以上の歴史を持つスタートアップだが、その技術についてはほとんど公表されていない。今回、Interluneは新たに1,550万ドルの資金調達を行い、さらに200万ドルを調達する予定である。
この資金調達は、2022年の185万ドルのシードラウンド以来、初めて公に明らかになったものである。

Laiは、20年間にわたるBlue Originでの勤務経験を持つ航空宇宙エンジニアであり、最終的にはランチャーや月面着陸機などの宇宙輸送システムの主任設計者になった。Interluneは、15年間にわたってBlue Originで社長を務めた航空宇宙エグゼクティブであるRob Meyersonによって率いられている。Meyersonはまた、Axiom Space、Starfish Space、Hermeus、Hadrian Automationなどの有名なハードウェアスタートアップへの投資家でもある。

米国証券取引委員会との提出書類には、H. Indra Hornsby弁護士も会社の役員として記載されている。Hornsbyは以前、BlackSkyやSpaceflight Industriesでの総顧問の職を務め、Rocket LabのエグゼクティブVPでも働いていた。

Interluneの技術については、昨年National Science Foundationから受けた小規模SBIRの要約からの情報がほとんどである。その受賞により、同社は「月のイン・シチュ資源利用のための基幹技術を開発することを目指す。

イン・シチュ資源利用（ISRU）に焦点を当てた宇宙スタートアップが増えてきており、宇宙の資源を収集し、有価物に変えることに取り組んでいる。これは、NASAがArtemisプログラムを通じて月に長期的な人間の拠点を建設することを優先しているためである。宇宙滞在の長期化には、道路の建設、呼吸可能な大気の生成、さらにはロケット推進剤の製造に必要な材料を現地で生成できる能力が必要である。

ISRU技術を商業化しようとしているのは、スタートアップだけでなく、昨年、Blue Originが月のレゴリスと化学的に同一の材料から太陽電池と送電線を作ったと発表した。

Blue Originは2023年2月の技術に関する発表で、「月や火星での土地の利用方法を学ぶことは、ISRUコミュニティ全体での広範な協力が必要です。」と述べている。このフレーズはInterluneの要約でも反響しており、「月の資源の利用は、政府機関や産業界にとっても重要な技術であり、そこでのミッションを可能にする『地の利』の能力です」と述べている。