AI革命でMRIスキャンが進化中 — ミュンヘンのスタートアップOrbemが3,200万ドルを調達し、卵のスキャンに成功。次は人間かも？

昨年、ドイツ、フランス、イタリアなどの国々では、1日齢のオスのヒヨコの殺処分を禁止する法律が制定された。なぜなら、彼らは卵を産まないため、余剰と見なされるからである。これは廃棄物の問題だけでなく、動物の福祉と倫理的な考慮事項も含まれている。これらの法律は、孵化前にヒヨコの性別を判定する方法を開発するために、テック企業を奨励するために設計された。

スペクトル画像技術は、孵化の13日目に羽毛の色に基づいてヒヨコの性別を正確に検出する技術の一つだ。商業孵化場で使用される「CHEGGY」という完全自動化システムがある。

このシステムは、新鮮さ、割れた卵黄、卵殻の亀裂など、さまざまな卵の側面を、一部の場合には約97%の精度で検出できる。

しかし、問題は遅さにある。
そこで、Munichを拠点とするスタートアップ企業Orbemは、この問題を解決し、プロセスを加速することを目指した。
産業用MRIスキャナーとAIベースのプラットフォームが組み合わされ、孵化場は非接触かつ非侵襲的な方法で卵の性別を判定することができる。Orbemは、既存のプロセスよりもはるかに速い1秒で卵をスキャンできると主張している。

数千万個の卵をスキャンした後、Orbemは利益を上げていると主張している。
2019年に立ち上げられた同社は、83Northをリードとする3000万ユーロ（3180万ドル）のシリーズA資金調達ラウンドを実施した。このラウンドには、新規投資家であるLa Famigliaと、既存の投資家であるThe Venture CollectiveとPossible Venturesも参加した。

同社は以前に1000万ユーロを調達しており、その半分はヨーロッパ連合やドイツ政府からの研究助成金などの、無資本金の資金調達だった。

Orbemの製品は、植物の種などの他の生物学的サンプルや、人間の体をスキャンすることも可能である。
例えば、建築材料のMRIスキャンは、生分解性材料の構造的な完全性を確保することができる。
MRIとAIの結びつきが今後のトレンドとなることは明白である。

GlobalDataによれば、過去3年間に医療機器業界で710,000以上の「MRI向けAI」特許が出願および認可されている。
また、Allied Market Researchによれば、2032年までにグローバルでAIを活用した医療画像診断市場は、298億ドルの価値があると予測されている。
そしてAIは、効果の低い侵襲的な方法に取って代わる形で、人間のMRIスキャンの改善にも活用されている。