Cubic TelecomがSoftBank Corp.から4億7300万ユーロの資金調達

自動車メーカーやテクノロジーカンパニーは、将来の車世代にますます洗練されたデジタルプラットフォームを構築している。そのため、ソフトウェアとハードウェアをワイヤレスネットワークに簡単に接続するシステムを構築したスタートアップが、大規模な資金調達を行った。

Dublinに拠点を置くCubic Telecomは、車両（および他のデバイス）にソフトウェアベースのネットワーキングソリューションを提供し、その国にいる車両がどの国のモバイルネットワークに接続するかに関係なく、モバイルネットワークとリンクすることができる。このスタートアップは、ソフトバンク株式会社から4億7300万ユーロ（現在のレートで513億ドル）を調達した。ソフトバンクはこのアイルランドのスタートアップの51%の株式を取得し、評価額は10億ドル（9億2700万ユーロ）以上となった。

これにより、Cubic Telecomは事実上、ソフトバンクの子会社となる。CEOのBarry Napierは引き続きCEOとして留まり、企業の取締役会にも参加する。また、SoftBankのグローバルビジネスのSVPである野崎大地氏と、まだ発表されていない2人のSoftBankの指名者も取締役会に参加する。残りの3つの取締役席は、Cubic Telecomの既存の投資家であるCARIAD（フォルクスワーゲングループ）とクアルコムが占める。

この資金調達は、Cubic Telecomの技術とビジネスの拡大を続けるために使用される。現在、同社は90以上の国内外のモバイルネットワークオペレータと提携し、190以上の国と地域で1700万台以上の車両に接続性を提供している。

しかし、今回の資金調達の規模は、現在の同社の成長速度によるものである。Cubic Telecomは現在、プラットフォームを使用して毎月45万台の新しい車両（個人用車両、トラックなど）を接続しており、予約も今後5年間で「指数関数的に」増加する予定である。

同社は、McKinseyの予測に引用し、2030年までに新車の95%がワイヤレス接続性を備えて販売されると述べている。Juniperによれば、2030年までに道路を走る新車の「接続」台数は約4億台になると予測されている。

業界の成長はいくつかの要因によるものである。ネットワークは改善し続けており、特にIoT展開に適した5Gがある。クラウドベースのデータサービスと車両自体もますます高度になっている。また、スマートフォン、ウォッチ、テレビなどの他の接続デバイスの進化により、消費者とビジネスは自動車により多機能性を求めるようになっている。

明確にするために、Cubic Telecomの投資はソフトバンク株式会社から行われており、ソフトバンクグループや同社の有名なビジョンファンドではない。この場合、東京の日本の通信およびIT部門が戦略的な投資として資金を提供している。

両社は日本で協力しており、Cubic Telecomはソフトバンクの無線ネットワークを統合して接続車両に接続性を提供している。そして、SBCは他のキャリアを買収することなく、より高いトラクションを持つパートナーに出資することで、建設費をかけることなく国際的な展開の機会を見出している。これは、通信事業者にとって特に重要な目標であり、ネットワークがさらに商品化される現代においては特に重要である。

Sorohan氏は、Cubic Telecomは車両への接続性をさらに向上させる計画があると述べていますが、同社のインフラストラクチャとパートナーシップは、農業などの他の業界でも機能する可能性があると付け加えた。これらの業界では、国内および国際企業が遠隔地で多数の接続ツールや自動化装置を使用している。

Cubic Telecomの事業は、接続車両が重要なビジネスになる前から存在していた。2007年にBattlefieldに出演した際、同社は主に消費者がローミング時にモバイル電話を国際ネットワークに接続するのを手助けしていた。しかし、現在の車両への焦点がビジネスを加速させ、AudiやQualcommなどから投資を受けることになった。

同社が数年間にわたってターゲットとしていた市場の大きなギャップは、テクノロジーカンパニーや自動車メーカーが車両にさらなる機能を組み込む方法に取り組んできた中で、それが依然として難しい部分であるということである。たとえば、車メーカーは通常、地域ごとに個々のキャリアと契約を結ばなければならず、これは時間がかかり、費用がかかり、ユーザーにとってもフロントエンドでのシームレスな体験を作り出さないという問題がある。

Cubicのプラットフォームは卸売業者として機能し、それを自動的に低コストで管理することで、市場に適した形で車両が提供され、その車両が別の地域に移動した場合でも、その地域でも使用できるようになる。

車両がますます高度になるにつれて、技術企業や自動車メーカー自体がよりシームレスな方法で接続性を管理する方法を提案することはほぼ確実である。AppleなどがeSIMで構築しているものを見ると、ほとんどの人や企業がソフトウェアをインストールまたはアンインストールするのと同じくらい簡単にサービスを提供できるようになる兆候が見える。しかし、現時点では、Cubicのアプローチは、それを構築および管理するコストを削減する役割を果たしており、今後数年間にわたって重要な役割を果たすだろう。