FrontEdge、アフリカの輸出業者向け貿易促進を目指し、TLGとフレックスポートから1000万ドルの債券と株式を調達

アフリカの国際貿易のダイナミックな風景には、深刻な課題があります。取引量のわずか30%しか銀行の金融仲介業者に支援されていない。この資金不足のギャップは、小規模および中規模企業（SME）により大きな影響を与えている。一方、これらの企業の大企業は限られた資本の大部分を吸収している。

国際貿易量の年間価値は膨大な120兆ドルとなっており、この未開拓の市場は新たなビジネスのチャンスを示している。その1つがLagos拠点のFintech企業であるFrontEdgeである。

同社は、アフリカの国境を越える貿易の成長を可能にするために、借り入れと資本のシードラウンドで1000万ドルを調達した。2021年にHarvard Business SchoolでMBAを修了した創業者のMoni Alliによって2021年に設立され、SMEの輸出入業者に作業資本とソフトウェアツールを提供している。

FrontEdgeは、SMEの輸出業者に対して、担保を要求せずに取引ベースの保証に基づいて直接資金を提供する。同社は、リスクを負うタイミングによって介入することを特徴としている。具体的には、商品が実際の船舶上にあるか、倉庫にある場合に取引を行う。

支払い条件は通常60〜90日で設定され、輸出業者がより多くの取引に参加できるように資金不足のギャップを埋めることができる。

FrontEdgeは、融資を中心としたプラットフォームを開発したが、その後、より堅牢なものに進化した。バイヤーとセラー間の国境を越える取引のダイナミクスを理解し、バイヤーの洋上信用を保証するために、さまざまなデータベースに接続されている。

昨年、いくつかの取引を完了した後、FrontEdgeは、これらの企業がドルの流れを受け取り、銀行システム内の資本規制や高い手数料に関連する課題に対処する機会を認識した。その結果、Fintech企業は海外の銀行口座の設定を容易にし、これらの輸出業者の多くの地元通貨であるナイラにドルの収益を変換することをサポートした。

FrontEdgeは、ウェブサイトにJP MorganやProvidus Bankなどのパートナーを掲載しており、資金調達、国境を越える支払い、海外口座などからなる銀行としての役割を果たしている。また、財務提供に加えて、物流管理、貨物保険、書類管理などのソフトウェアツールも提供している。

FrontEdgeのアフリカの競合他社には、JetstreamやSendなどの貨物輸送業者、およびMundiやMarco Financialなどの同様のビジネスモデルを持つ企業が含まれる。

FrontEdgeの顧客であるSME輸出業者は、ローンチ以来20%月間成長し、プラットフォーム上での売上高を3倍にすることができた。同社の収益は、資金提供する取引のスプレッドから得られている。

Alli氏はFrontEdgeの収益成長については開示しておらず、損失を回避し、成功した返済を示すことを強調している。これまでに50以上の契約を実施し、複数の取引と請求書を含む各契約でゼロのデフォルト率を記録したとFrontEdgeは主張している。

今後、FrontEdgeはリードインベスターであるTLG Capitalをはじめとするバッカーから提供された資本を活用して、より多くの人材を採用し、その資金調達製品をナイジェリア、ガーナ、コートジボワール、ケニアに展開し、資金調達以外の収益源の多様化を目指して追加の製品を開発する予定である。