OpenAI支援の英語学習アプリSpeak、米国展開のために1,600万ドル調達

英語学習プラットフォームのSpeakは、OpenAIのスタートアップ投資ファンド、OpenAI Startup Fundの支援を受けたアプリで、本日、エンジェル投資家のLachy Groom氏が主導するシリーズB-2ラウンドで1,600万ドルを調達したことを発表した。

Dropboxの共同創業者であるDrew Houston氏とArash Ferdowsi氏もSpeakのラウンドに参加し、これによりスタートアップの総調達額は6,300万ドルになる。

CEOのConnor Zwick氏は、年内に米国でもサービスを開始することを含め、Speakのさらなる市場展開に資金を投入すると述べている。（Speakは現在、日本、台湾、ドイツ、フランス、ブラジル、メキシコなど20カ国でサービス提供中。）
Speakは、Zwick氏とAndrew Hsu氏によって2016年に設立された。Zwick氏は、最初のスタートアップであるフラッシュカードアプリのFlashcards+を2013年にCheggに売却したedtech業界から来ており、Hsu氏は神経科学のバックグラウンドを持っている。

Speakを立ち上げる前に、Zwick氏とHsu氏は、マシンラーニングの研究を行い、YouTubeの動画をトレーニングデータとして使用してアクセント検出アルゴリズムを開発するため、1年間研究を行っていた。
SpeakのAndroidおよびiOSアプリでは、対話型のスピーキング体験のコレクションを通じて英語で会話の練習ができる。アプリは、トピックの幅広い範囲で「AIチューター」によるガイド付きの開放的な会話を行いながら、発音、文法、語彙などのフィードバックを提供することができる。

このプレミアムなサービスにもかかわらず、Speakは競合他社の中でも自社の存在感を示し、最初にサービス提供を開始した韓国でトップダウンロード教育アプリの1つになり、10万人以上のサブスクリプションを獲得している。Speakによると、同社は韓国の人口の約6％、つまり約300万人に英語を学ぶ手助けをしているとのことだ。

OpenAIからの投資を受けた後、SpeakはOpenAIシステムとマイクロソフトからのAzureリソースへの早期アクセスを得たことで、OpenAIのAI技術を新しい機能や機能に活用するようになった。
SpeakはAIチューターをOpenAIのGPT-4テキスト生成モデルでアップグレードし、学習者に高度に個人化されたコンテキストに基づいたフィードバックを提供することができるようになった。また、Speakは、OpenAIのWhisper APIを採用して多言語音声認識を行い、OpenAIと協力してChatGPTの新しいプラグインを開発した。

Speakのプラグインにより、ChatGPTユーザーはChatGPTを通じてスタートアップの言語チュータリング体験にアクセスできるようになる。
Speakは、GPT-4の開始パートナーであるDuolingoだけでなく、OpenAIのテクノロジーに初期アクセスを許可された言語チューターのアプリでもある。