Shield AI、軍事用自律飛行技術を拡大するため27億ドルの評価額で2億ドルを調達

Shield AIは、自律飛行システムを拡大するために2億ドルの資金調達を行った。このスタートアップは、米国軍およびその同盟国向けの自律飛行システムを提供している。Shield AIは2015年に設立され、現在の評価額は27億ドルである。

この最新のラウンドは、Shield AIの既存投資家であるU.S. Innovation Technology Fund (USIT)とRiot Venturesが共同リードした。他の投資家には、既存の投資家であるDisruptiveとSnowpoint、およびCathie Woodが設立した投資管理会社であるARK Investが含まれる。

この資金調達は、Shield AIの強力な資金調達実績を反映しており、以前の6000万ドルの資金調達ラウンドにおいても、億万長者のトーマス・タルが率いるUSITが唯一の出資者だった。このラウンドでは、Shield AIのシリーズFの評価額が反映されている。Shield AIのシリーズEは2億2500万ドル、シリーズDは2億1000万ドルから3億ドルの間で調達された。

この資金調達は、Shield AIがレガシー企業よりも安価なシステムを提供しているにもかかわらず、防衛に焦点を当てたスタートアップの資本投下の性質を反映している。

このスタートアップは、ドローンと航空機を自律システムに変換するためのハードウェアとソフトウェアを製造している。同社の主力製品であるHivemindは、ドローンと航空機がGPSなしで自律的に動作することを可能にするAIパイロットソフトウェアである。Shield AIは、V-Bat Teamsと呼ばれるドローンスワーミングの機能も開発しており、1人のオペレーターが少なくとも4つのV-Batドローンを指揮することができる。これらの垂直離着陸を行うドローンは、Shield AIが2021年に買収したMartin UAVによって開発された。

このサンディエゴに拠点を置く会社は、Hivemindを無人戦闘機や他の航空機に統合する作業も行っている。ドローンの通信やナビゲーションを妨害するための防御技術がますます洗練されていることは疑いの余地がないが、それに対抗するShield AIの技術スタックは、ペンタゴンにとって特に魅力的である。

この資金調達は、地政学的な緊張の高まりと、技術者やペンタゴンの間での鮮明な自覚から生まれた防衛技術スタートアップへの投資支援の波の中で行われた。実際、この呼びかけの一部は、Shield AIの幹部からも発せられている。2021年には、共同創設者のBrandon Tsengが中国の軍事をNetflixに、米国の軍事をBlockbusterに比較したことが有名である。